Kalla Malla
Written on 8/15/2012
Alle 100 Jahre öffnen sich in einer unheilvollen Vollmondnacht die Tore der Hölle und die finstersten Schreckgestalten erheben sich erneut aus ihren Gräbern, um so die Balance zwischen Gut und Böse endgültig aus dem Gleichgewicht zu bringen. Seit Menschengedenken ist es daher die Aufgabe mutiger Männer, dem infernalischen Treiben in dieser Nacht Einhalt zu gebieten und den von Dracula in die Schlacht geführten Monstern für ein weiteres Jahrhundert das Handwerk zu legen. Genau dieses Ereignis jährt sich nun in der Gegenwart erneut, doch dieses Mal kommt Dracula nicht alleine, sondern hat sich mit dem Werwolf, Frankensteins Monster, der Mumie und dem Ungeheuer der schwarzen Lagune schaurige Verstärkung mitgebracht, um die Menschheit ein für allemal zu unterjochen. Diese Rechnung haben die Meister des Horrors allerdings ohne eine aufgeweckte Clique zwölfjähriger Kids gemacht, die in ihrer Freizeit einen Monsterclub betreiben und aus diesem Grund bestens über die Mächte der Finsternis Bescheid wissen. Als den Kindern eines Tages zufällig das alte Tagebuch von Abraham Van Helsing in die Hände fällt, finden sie sich plötzlich unversehens im alles entscheidenden Kampf des Guten gegen das Böse wieder. Da sie die Einzigen sind, die die drohende Gefahr zu erkennen scheinen, formieren sich Shean und seine Freunde kurzerhand zum "Monster Squad", um die Mächte der Finsternis mit allerlei Witz und Einfallsreichtum in die Schranken zu weisen...
Die Achtziger waren wohl eines der bislang prägendsten Jahrzehnte des Grauens und das gewiss nicht nur aufgrund von Karottenjeans, David Hasselhoff und Modern Talking. Nein, die Rede ist hierbei von der damaligen Popularität des Horrorgenres, genauer gesagt des Slashers, welche ihrerzeit einigen Schlitzern zum Startschuss für ausehenerregend blutige und zum Teil bis heute anhaltende Karrieren verhalf. Ob nun Jason Voorhees, Freddy Krueger, Michael Myers oder Leatherface, sie alle haben ihr Zeichen gesetzt und sind sowohl aus dem historischen Kontext des Genres, als auch aus den nostalgischen Erinnerungen der Fans einfach nicht mehr wegzudenken. In einer Ära, in der ein Ende der Slasherfilm-Welle kaum abzusehen war und sich das Image des meuchelnden Antagonisten plötzlich um 180 Grad gewandelt hatte, kam im Jahr 1987 mit The Monster Squad dann allerdings plötzlich ein Film ganz anderen Kalibers daher. Regisseur Fred Dekker, der sich ein Jahr zuvor bereits mit dem kultigen Night of the Creeps für schräge Horrorkomödien empfehlen konnte, holte für seine zweite Regiearbeit kurzerhand sämtliche Monster längst angestaubter Gruselfilm-Klassiker, darunter Dracula, Frankensteins Monster und die Mumie ins Leben zurück und entfachte auf dieser Basis ein ungemein kurzweiliges Horror-Potpourri, das sich ob seines unbedarften Charmes bis heute sehen lassen kann. Dem gegenüber gehört The Monster Squad inzwischen zu den beinahe in Vergessenheit geratenen Klassikern des Genres, denn trotz einer ungemein unterhaltsamen und einwandfreien Inszenierung blieb diesem Werk die ihm eigentlich zustehende Beachtung bis heute verwehrt. Grund genug also, Fred Dekkers absolut sympathische Geisterbahnfahrt für jung und alt nun zumindest einmal Tribut zu zollen und diesen Film einmal genauer zu beleuchten.
Für ein durchaus beachtliches Budget von 12 Millionen $ und mit der tatkräftigen Unterstützung einiger bekannter Namen im Filmgeschäft, so etwa Produzet Rob Cohen (Triple X, Die Mumie 3) oder Drehbuchautor Shane Black (Lethal Weapon 1-4), stellte der Regisseur hier ein liebevolles Gruselkabinett irgendwo zwischen Die Goonies und Ghostbusters auf die Beine, welches sich zwar grundlegend an ein jüngeres Publikum richtet, mit seinen lustigen Sprüchen, Anspielungen und Querverweisen durch die Welt des Horrorfilms allerdings auch den alteingesessenen Genrekennern reichlich Freude bereiten dürfte. Die bloße Detailverliebtheit des Films, sein durchgehender Unterhaltungswert, gepaart mit bissigem Humor und für die damalige Zeit hervorragenden Effekten lassen die mit nur 78 Minuten recht knapp bemessene Spielzeit dann auch wie im Flug vergehen, auch wenn die Story natürlich letztendlich eher simpel gestrickt ist. Die Idee, einige der berühmtesten Buhmänner der Filmgeschichte gegen eine Gruppe pfiffiger und mit allen Wassern gewaschener Kids antreten zu lassen, ist allerdings so einfach wie genial und benötigt sicherlich keine haarsträubende Dramaturgie oder ausgeklügelte Storytwists, um Fans des Genres für sich zu begeistern. Mit Dracula, dem Werwolf, Frankensteins Monster, dem Schrecken vom Amazonas und der Mumie wurden fünf der größten Universal-Monster hier ein Comeback beschert, wie es sich sehen lassen konnte. Alleine schon die Tatsache, dass sich kein geringerer als FX-Legende Stan Winston (Jurassic Park, Terminator 2, Avatar) für die Kostüme der kultigen Schreckgestalten verantwortlich zeigte, dürfte dabei für sich sprechen. Auch ansonsten lässt die absolut überzeugende Effektarbeit keinerlei Zweifel daran aufkommen, dass das alles ohne weiteres auch in einem ernsten Horrorfilm bestens funktioniert hätte.
Funktionalität präsentiert sich hier weiterhin auch in der Skizzierung der Identifikationsfiguren, denn die zwölfjährigen Helden kommen allesamt charismatisch und nachvollziehbar daher, ohne dadurch den nötigen Funken Realismus einzubüßen. So fällt im Laufe des Films durchaus mal das eine oder andere Schimpfwort und man darf beispielsweise der Diskussion folgen, ob denn ein Werwolf nun eigentlich Eier hat oder nicht - was sich später im Film dann noch als überlebenswichtige Erkenntnis herausstellen soll, wenn ein Tritt in die Kronjuwelen des Monsters die Kids aus einer brenzligen Situation befreit. In so mancher Hinsicht ist The Monster Squad daher sicher nicht das, was man als klassischen Kinderfilm bezeichnen würde, da neben einem recht blutig gesprengten Monster durchaus auch einige Menschen das Zeitliche segnen, was allerdings niemals den Kontext einer Horrorkomödie verlässt und somit auch den jüngeren Gruselfans keine Albträume bescheren dürfte. Somit erscheint die frühere Freigabe ab 16 Jahren hierzulande auch reichlich kurios, bei einer Neuprüfung würde dem Film wohl problemlos eine FSK 12 attestiert werden können. Der Film ist schlichtweg eine absolut kurzweilige Monster-Gaudi, eine Huldigung an sein Genre und eine kleine Parabel über die Kindheit und die Macht von Freundschaft und Fantasie, der man in seiner Gesamtheit allerdings keinen tiefergehenden Anspruch aufdrücken sollte. Die eventuell als negativ auszulegenden Aspekte des Films erklären sich daher auch von selbst, denn in seiner Gesamtheit ist The Monster Squad so arglos wie vorhersehbar und dürfte sein volles Potential nur bei einem junggebliebenen und horrorbegeisterten Publikum ausspielen können. Dennoch kann sich das inszenatorische Niveau, wie erwähnt, sehen lassen und dem passen sich auch die Darsteller an. An den Kinderschauspielern gibt es hier nichts zu meckern, sie alle bringen ihre Parts überzeugend rüber, während auch die Erwachsenen voll in ihren Rollen aufgehen. Die Darbietung Duncan Regehrs als Blutsauger Dracula beispielsweise gilt bis heute als eine der besten Verkörperungen dieser Figur überhaupt, was man angesichts dieses Films zunächst wohl gar nicht vermuten würde.
The Monster Squad, der hierzulande auch schon als Monster Busters vermarktet wurde, ist somit nicht nur eine liebenswerte und kompetente Reminiszenz an unser aller Lieblingsgenre, sondern weiß seine ebenso simple wie charmante Geschichte darüber hinaus auch in eine humorvolle und nostalgische Horrorkomödie zu verpacken, wie sie in dieser Form einfach nur in den Eighties entstanden sein kann. Es bleibt somit zu hoffen, dass sich noch mehr Liebhaber des Genres diesen viel zu unbekannten Knaller ansehen werden, was eventuell im Zuge des für 2012 angekündigten Remakes unter der Regie von Rob Cohen endlich geschehen wird. Womöglich ist ja dann auch endlich mit einem deutschen DVD-Release zu rechnen, zu wünschen wäre es diesem kurzweiligen Monsterspaß in jedem Fall.
