Marco-Hugo Landeta Vacas
Written on 6/26/2026
(CASTELLANO) Dúplex tenía ingredientes para funcionar bastante mejor: Ben Stiller en uno de esos papeles de tipo normal que va perdiendo la cabeza, Drew Barrymore como parte de una pareja joven atrapada en una pesadilla inmobiliaria, una anciana insoportable en el piso de arriba y Danny DeVito dirigiendo una comedia negra sobre la frustración, la convivencia y el deseo secreto de quitarse de en medio a quien te arruina la vida. Sobre el papel, la idea tiene gracia. El problema es que la película no la encuentra casi nunca.
Ben Stiller siempre me ha gustado y suele hacerme gracia, sobre todo cuando interpreta a personajes desbordados, histéricos, incapaces de controlar una situación que se les va comiendo por dentro. Aquí tiene momentos en los que se nota ese talento suyo para el desquicie progresivo: la mirada nerviosa, la paciencia falsa, el gesto de hombre razonable que está a punto de explotar. Él entiende muy bien ese tipo de comedia física y emocional. Pero ni siquiera Stiller puede levantar una película que se queda atrapada en una sola broma repetida demasiadas veces.
La premisa es clara: una pareja compra la casa de sus sueños, pero en el piso superior vive una anciana que convierte esa felicidad en una tortura. El conflicto debería ir creciendo hasta llegar a una locura cada vez más negra, más incómoda y más divertida. Pero Dúplex se queda en una zona rara: no es lo bastante cruel para ser una gran comedia negra, ni lo bastante ingeniosa para ser una buena farsa, ni lo bastante divertida para justificar su repetición. Hay mala leche, sí, pero poca precisión.
Drew Barrymore, además, nunca me ha gustado especialmente, y aquí tampoco consigue cambiarme esa impresión. Tiene simpatía, tiene una presencia amable, pero en esta película su personaje no aporta demasiado. La pareja no termina de tener la química necesaria para que uno se implique en su desesperación, y la película necesita que entendamos su frustración para que la escalada funcione. Si no crees del todo en ellos, todo se vuelve mecánico.
El gran problema es que Dúplex parece una idea divertida estirada hasta convertirse en largometraje. La anciana molesta, ellos se desesperan, intentan solucionarlo, todo sale mal, vuelta a empezar. Al principio puede tener cierta gracia, pero enseguida se nota la falta de evolución. Los gags se acumulan sin crecer de verdad, la historia se vuelve repetitiva y la película acaba pareciendo más larga de lo que realmente es.
También falla el tono. Una historia así pedía una oscuridad mayor, algo más venenoso, más cercano a una guerra doméstica absurda y cruel. Pero la película se queda a medio camino. Quiere ser gamberra, pero no se atreve del todo. Quiere ser incómoda, pero no llega a serlo. Quiere ser divertida, pero muchas veces simplemente resulta cansina.
Aun así, no es un desastre absoluto. Ben Stiller tiene oficio, hay algún momento aislado con mala idea y la premisa conserva cierto potencial. Pero es una de esas películas en las que acabas pensando que los actores estaban para algo mejor. Dúplex no me ha hecho gracia, y en una comedia eso pesa demasiado. Se deja ver, pero se olvida casi al mismo tiempo.
(ENGLISH) Duplex had the ingredients to work much better: Ben Stiller in one of those roles as an ordinary man slowly losing his mind, Drew Barrymore as part of a young couple trapped in a real-estate nightmare, an unbearable old lady upstairs and Danny DeVito directing a black comedy about frustration, coexistence and the secret desire to get rid of the person ruining your life. On paper, the idea is funny. The problem is that the film almost never finds the comedy in it.
I have always liked Ben Stiller, and he usually makes me laugh, especially when he plays overwhelmed, hysterical characters who are unable to control a situation that gradually consumes them. Here he has moments where you can see his talent for progressive desperation: the nervous look, the fake patience, the face of a reasonable man about to explode. He understands this kind of physical and emotional comedy very well. But not even Stiller can lift a film that gets trapped in one joke repeated too many times.
The premise is clear: a couple buys their dream home, but an old lady living upstairs turns that happiness into torture. The conflict should grow into something increasingly dark, uncomfortable and funny. But Duplex stays in a strange middle ground: it is not cruel enough to be a great black comedy, not sharp enough to be a good farce and not funny enough to justify its repetition. There is some bite, yes, but not enough precision.
Drew Barrymore, moreover, has never especially worked for me, and this film does not change that impression. She has charm and an agreeable presence, but her character does not add much here. The couple never quite has the chemistry needed to make us fully invested in their desperation, and the film needs us to understand their frustration for the escalation to work. If you do not fully believe in them, everything becomes mechanical.
The main problem is that Duplex feels like a funny idea stretched into a feature film. The old lady is annoying, they get desperate, they try to fix it, everything goes wrong, and then it starts again. At first it can be mildly amusing, but the lack of real development soon becomes obvious. The gags pile up without truly growing, the story becomes repetitive and the film ends up feeling longer than it actually is.
The tone also fails. A story like this needed more darkness, something more poisonous, closer to an absurd and cruel domestic war. But the film stays halfway. It wants to be mischievous, but it does not fully dare. It wants to be uncomfortable, but never quite gets there. It wants to be funny, but too often it is simply tiresome.
Still, it is not a total disaster. Ben Stiller has skill, there are a few isolated moments with a nasty edge, and the premise still has potential. But it is one of those films where you end up thinking the actors deserved better material. Duplex did not make me laugh, and in a comedy that matters too much. It is watchable, but almost immediately forgettable.
